Politieke onthullingen van Google Earth
Midden in de Chinese woestijn duikt, in een enorme rechthoek naast een legerbasis, ineens een berglandschap op met besneeuwde toppen en bergmeertjes. Het blijkt een model op schaal te zijn van een grensgebied in Kashmir waarop zowel India als China aanspraak maken en waarover de twee landen in 1962 ten strijde zijn getrokken. China zegt dat dit niet meer is dan een oefenterrein voor tanks, maar dat overtuigt maar weinig mensen.
Het terrein is ontdekt door een Duitse gebruiker van Google Earth. Het is een van de voorbeelden hoe door de satellietbeelden van Google Earth politiek gevoelige informatie openbaar kan worden. Het Amerikaanse blad Foreign Policy heeft er een aantal op een rij gezet, zoals het kunstmeer dat Noord-Koreaanse leiders voor zichzelf hebben aangelegd en het verdwijnen van dorpen in Darfur die zijn platgebrand. Vergelijking van satellietfoto’s door de jaren heen laten ook hoe door de stijging van de zeespiegel het atol Cartaret is verdwenen.
In het artikel staan ook voorbeelden hoe bepaalde gebieden op Google Earth onherkenbaar zijn gemaakt. Soms gebeurt dat met een grote zwarte vlek, zoals met satellietbeelden uit Siberië is gedaan op de foto hiernaast.
De Amerikaanse militaire basis in Aviano, Noord-Italië, is met betere camouflage onzichtbaar gemaakt op Google Earth.
Er zijn ook andere manieren om Google Earth te gebruiken. De Griekse fiscale politie, zo staat in een bericht van Der Spiegel International, heeft de beelden van Google Earth gebruikt bij een poging vast te stellen wie er in Athene en directe omgeving allemaal een privé-zwembad heeft. Dat bleek wat meer te zijn dan was opgegeven: bijna 17.000, in plaats van de officieel geregistreerde 324.
Wat zijn die Chinezen van plan...?
